Qu'est-ce que la lumière ?
La lumière peut être considérée comme une onde, un peu comme le son ou les vagues à la surface de l'eau. Cependant, la lumière, contrairement au son, n'a pas besoin de milieu physique (comme l'air par exemple) pour se propager.
La lumière possède plusieurs propriétés physiques, et notamment une longueur d'onde : c'est la distance entre deux "pics" ou deux "creux" de l'onde. Une bonne représentation de la longueur d'onde est la distance entre les vagues sur la mer. Cependant, si la longueur d'onde des vagues est de l'ordre du mètre, la longueur d'onde de la lumière est elle de l'ordre du nanomètre, c'est-à-dire un milliard de fois plus petit.
Lumière visible, lumière infrarouge, lumière ultraviolette
L'être humain n'est pas capable de percevoir toutes les longueurs d'onde de la lumière. En effet, notre perception de la lumière se limite à celles dont la longueur d'onde est comprise entre environ 380nm et 780nm. Toutes les autres "lumières" nous apparaissent comme invisibles. On nomme donc ces "lumières invisibles" selon deux termes principaux :
- les infrarouges, abréviés en IR correspondent aux ondes dont la longueur d'onde est supérieure à ce que notre vision est capable de percevoir. Les infrarouges sont donc toutes les ondes dont la longueur d'onde dépasse 800nm.
- les ultraviolets, abréviés en UV correspondent aux ondes dont la longueur d'onde est inférieur à ce que notre vision est capable de percevoir. Les ultraviolets sont donc toutes les ondes dont la longueur d'onde n'excède pas environ 400nm.
Spectre électromagnétique (titre original : Electromagnetic spectrum, Creative Commons Attribution 4.0 International license, source)
On remarquera sur le schéma que les infrarouges et les ultraviolets sont divisés en plusieurs sous-catégories : gamma, X, UV pour les ultraviolets et IR, micro-ondes et ondes radio pour les infrarouges. Ces subdivisions proviennent de certaines propriétés qu'ont les ondes selon telle ou telle longueur d'onde. Par exemple, les ondes radio sont très utilisées pour la communication sans fil (wifi, bluetooth, radio, etc..), et les rayons X sont utilisés pour les radiographies médicales.
Les mesures réalisées par le capteur SI1145
Le capteur SI1145 est capable de mesurer la quantité de lumière visible, ainsi que d'infrarouges, exprimées en lumens. Il permet aussi de mesurer l'indice UV, qui est une mesure de la dangerosité que représente l'exposition de la peau aux rayons UV. En effet, les rayons ultraviolets, de par la forte énergie qu'ils transportent, sont capable d'endommager les cellules de la peau, et de provoquer des brûlures (coups de soleil).
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